Deepak Chopra

In Kürze

Der Endokrinologe und Internist Deepak Chopra ist ein indisch-amerikanischer Autor, der für seine alternativmedizinischen Ansichten bekannt ist. Durch seine Werke ist er einer der berühmtesten und reichsten Personen in der Alternativmedizin. Seinen Lehren zufolge lassen sich alle Leiden – von Krankheiten bis zur Alterung – durch das menschliche Bewusstsein lösen.

Geschichte

Deepak Chopra (geb. 22.10.1946) entstammt einer angesehenen Familie von Medizinern in Neu-Delhi, Indien. Sein Vater war über 25 Jahre der leitende Kardiologe in einem Krankenhaus in Neu-Delhi sowie als Militärarzt in Burma tätig. Deepak Chopras Bruder Sanjiv Chopra ist Professor der Medizin an der Harvard University. Deepak Chopra wollte entgegen den Wünschen seines Vaters Journalist und Autor werden. Er absolvierte jedoch eine Ausbildung zum Endokrinologen und Internisten in New Delhi.

1970 zog er mit seiner Familie in die USA, nachdem er in Sri Lanka ein letztes Examen bestanden und sich damit für eine Anstellung als Arzt in den USA qualifiziert hatte. 1973 erlangte er die Erlaubnis, in Massachusetts zu praktizieren. Bis 1977 absolvierte er vier Assistenzzeiten in Massachusetts.

Des Weiteren war er als Dozent an drei Universitäten tätig, u. a. Harvard, und arbeitete als Stabschef in einem Spital in Boston, bevor er 1985 seine eigene endokrinologische Praxis eröffnete.

Bei seinem Besuch in seiner einstigen Heimat New Delhi im Jahr 1981 lernte er die Grundlagen der ayurvedischen Medizin kennen. Zudem praktizierte er Transzendentale Meditation (TM), um sich das Rauchen abzugewöhnen.

1985 hatte er die Gelegenheit, Maharishi Mahesh Yogi, den Leiter der TM-Bewegung, persönlich kennenzulernen. Maharishi Mahesh Yogi motivierte ihn dazu, ein ayurvedisches Medizincenter in Massachusetts zu eröffnen. Als Stabschef trat er zurück, unter anderem mit der Begründung, dass er von der Menge an Medikamenten, die er verschreiben muss, enttäuscht sei.

Daraufhin gründete Deepak Chopra die «American Association of Ayurvedic Medicine», die «Maharishi Ayur-Veda Products International» und wurde der medizinische Direktor des «Maharishi Ayur-Veda Health Centers». Das Center nahm berühmte Persönlichkeiten wie Elizabeth Taylor auf. Er avancierte zum Sprecher der Bewegung und wurde 1989 zum «Dhanvantari des Himmels und der Erde» ernannt (Dhanvantari ist der hinduistische Gott der Medizin). Im selben Jahr veröffentlichte Chopra sein erstes Buch mit dem Titel «Gesundsein aus eigener Kraft».

1993 nahm er die Position des Geschäftsführers des Sharp HealthCares Institute for Potential and Mind/Body Medicine in Del Mar, Kalifornien, an. Das Institut ist Teil eines Resorts, in dem bereits Michael Jackson und dessen Familie zu Gast waren. In dieser Zeit beendete er seine Mitgliedschaft bei TM. Die Gründe dafür werden in der Öffentlichkeit unterschiedlich dargestellt. Maharishi Mahesh Yogi äußerte den Verdacht, Chopra strebe die Position des Gurus an. Chopra gab zu Protokoll, dass er die Tätigkeit als zu anstrengend empfand und die Bewegung seinen eigenen Erfolg hindere. Eine weitere Annahme besagt, dass Maharishi Mahesh Yogi die hohen Preise der Behandlung in Amerika nicht befürwortete, oder dass Chopra befürchtete, seine eigenen ayurvedischen Behandlungen würden durch die Verbindung mit TM an Legitimität verlieren.

Dank Chopras 1993 erschienenem Buch «Die Körperseele» sowie seiner Freundschaft zu Michael Jackson wurde ihm ein Interview mit Oprah Winfrey in ihrer Sendung «Oprah» angeboten. In kürzester Zeit avancierte sein Buch zum Bestseller. Vier Tage nach dem Interview wurde die Distribution von Chopras Büchern durch TM untersagt. Zudem wurde ein neuer «Dhanvantari des Himmels und der Erde» ernannt.

1996 verließ Chopra seine Position bei Sharp HealthCare und gründete in Carlsbad, Kalifornien, das Chopra Center for Wellbeing.

Heute ist Chopra der Besitzer und Vorgesetzte der Mind-Body Group im Chopra Center, das nebst normalen Behandlungen auch Ernährungsberatung, Schlaf-Wach-Zyklen und Stress-Management basierend auf ayurvedisch-medizinischer Fusion anbietet. Des Weiteren ist er Mitglied des American College of Physicians und der American Association of Clinical Endocrinologists sowie Gastprofessor an diversen Business Schools.

Er gründete die gemeinnützige Firma JUST Capital, die sich für wirtschaftliche Gleichheit einsetzt, sowie das ISHAR (Integrative Studies Historical Archive and Repository) und das Start-up State.com.

Im Jahr 2009 gründete er die Chopra Foundation, eine steuerfreie Organisation, die Gelder für die Forschung im Bereich der Alternativmedizin sammelt. Des Weiteren war er Teil der National Ayurvedic Medical Association, der American Association for Ayurvedic Medicine sowie der Maharishi AyurVeda (Austritt später).

Er ist Senior Scientist bei der analytisch-wirtschaftlichen Vereinigung The Gallup Organization. Des Weiteren tätigte er Investitionen in den Kleidungshersteller Mens Wearhouse sowie in das Verlagshaus Virgin Comics, welches er gemeinsam mit seinem Sohn Gotham gründete.

Des Weiteren wurde in Kooperation mit Oprah Winfrey eine Meditations-App entwickelt, die unter anderem einen Abonnement-Service für «Self-Care» anbietet.

Sein YouTube-Kanal trägt den Namen «The Chopra Well».

Glaube

Chopra ist überzeugt, dass eine Person durch die Beherrschung des eigenen Bewusstseins die «perfekte Gesundheit» erlangen kann. Der menschliche Körper bestehe aus Energie, die kontrolliert werden kann. Folglich sollen auch Krankheiten und das Altern beeinflusst werden können.

Der Mensch ist demnach nicht ein Körper, der denkt und fühlt, sondern ein Gedanke, der den Körper gebildet hat. Zudem wird angeführt, dass der Körper den Menschen in seiner Entfaltung einschränke. Sobald eine neue Bewusstseinsebene erreicht worden ist, seien Krankheiten wie Krebs und AIDS nicht mehr fähig, im Körper zu existieren. Zudem könne dem eigenen Körper verboten werden, zu altern. Chopra ist überzeugt, dass er selbst ein Alter von mindestens 100 Jahren erreichen wird. Dennoch stellt der Tod einen Bestandteil des Bewusstseins sowie des natürlichen Verlaufs dar.

Nach Chopras Vorstellung existieren drei Ebenen: die materielle, die Quanten- und die virtuelle Ebene, die sich außerhalb von Zeit und Raum befinden. Die virtuelle Ebene stellt die Verbindung zwischen Gott und den Menschen dar. Des Weiteren betrachtet Chopra das menschliche Nervensystem als eine Abbildung göttlichen Wirkens.

Ein weiterer Aspekt von Chopras Glaubensvorstellungen ist die Frage der Evolution. Chopra vertritt die Auffassung, dass die Evolution vorbestimmt ist und eine Folge des überangestrengten Bewusstseins darstellt. Dieses musste sich zurücknehmen, um zu lernen, wie man sich der virtuellen Ebene hingeben kann. Der Mensch stellt demnach den Höhepunkt dieser Evolution dar, da nur er die Fähigkeit besitzt, sich dem Bewusstsein gegenüberzustellen und zu erkennen, welche Möglichkeiten die virtuelle Ebene bietet.

Aktivitäten

In seinen Zentren bietet Chopra eine Kombination aus Ayurveda-Ritualen und konventioneller Medizin an, die unter dem Begriff «Alternativmedizin» zusammengefasst wird. Zu den von ihm behandelten Patienten zählen auch solche mit AIDS, bei denen er mit ayurvedischer Schalltherapie Erfolge erzielt.

Chopra zählt zu den prominentesten Vertretern des Ayurveda in Amerika. Zu seinen Heilmethoden zählen unter anderem Massagen, Meditationen sowie ayurvedische Diäten. Dabei setzt er auch auf Placebos, die nach seiner Überzeugung dazu beitragen, das Bewusstsein auf den Heilungsmechanismus des Körpers einzustellen, ohne den negativen Effekt des Medikaments zu berücksichtigen. Denn er ist der Überzeugung, dass eine übermäßige Medikation dem Geist abträglich ist.

Chopra veröffentlicht nach wie vor Bücher über seine Erfahrungen mit Ayurveda, Meditation und dem medizinischen Aspekt seiner Praxis. Die Bücher konzentrieren sich häufig auf Selbsthilfematerialien. Seit August 2020 steht im Apple Store die «Chopra App» gratis zur Verfügung. Für die volle Nutzung ist ein Jahresabonnement erforderlich. Die Applikation beinhaltet Meditationshilfen sowie Kurse zur Selbstverbesserung. Für Android-Nutzer steht zudem die Vorversion zur Verfügung, die Chopra in Zusammenarbeit mit Oprah Winfrey gestartet hatte. Auch diese Plattform bot Meditationshilfen und 21-Tage-Programme zum Kauf an.

Auf seiner Webseite beantwortet Chopra in regelmäßigen Abständen Fragen und gibt Ratschläge. Des Weiteren werden auf der Internetseite Blogs angeboten. Auf seinem YouTube-Kanal «The Chopra Well» präsentiert er ebenfalls Gespräche, Meditationsanleitungen sowie Werbevideos für seine Programme.

Heute ist Chopra der Besitzer und Vorgesetzte der Mind-Body Group im Chopra Center. Das Center bietet neben normalen Behandlungen auch ayurvedisch-medizinische Ernährungsberatungen, Schlaf-Wach-Zyklen und Stress-Management an.

Im Jahr 2009 gründete er die steuerfreie Chopra Foundation, die sich der Sammlung von Geldern für die Forschung im Bereich der Alternativmedizin widmet. Zudem tätigte er Investitionen in das Unternehmen Mens Wearhouse, einen Hersteller von Kleidung, sowie in das Verlagshaus Virgin Comics, welches er gemeinsam mit seinem Sohn Gotham gründete.

Im November 2020 wurde der Podcast zum Thema Meditation eingestellt.

Chopra bietet Vorträge an, in denen er gegen den Materialismus spricht. Es wird empfohlen, sich von allem zu verabschieden, was einen Körper hat, da dies die Erleuchtung behindern könnte.

 

Finanzierung

Das 1985 von ihm gegründete Ayurvedische Zentrum in Lancaster, Massachusetts, bot ayurvedische Rituale zur Reinigung an, die wöchentlich zwischen 2.850 und 3.950 US-Dollar (heute ca. 7.000–9.800 US-Dollar) kosteten. Für eine Lektion in TM wurden weitere 1.000 US-Dollar (heute ca. 2.475 US-Dollar) in Rechnung gestellt.

Im Jahr 2014 wurde Chopras geschätzter Gesamtwert auf 80 Millionen US-Dollar beziffert. Im Jahr 2005 konnte er für eine Lektion einen Preis zwischen 25.000 und 30.000 US-Dollar verlangen und referierte ca. fünf- bis sechsmal im Monat.

Eine Jahresdosis seiner Anti-Aging-Produkte ist für bis zu 10.000 US-Dollar erhältlich.

Die App «Chopra Meditation & Wellbeing» kostet im Jahresabonnement 70 US-Dollar. Darüber hinaus sind Meditationsprogramme auch als Einzelkäufe verfügbar.

Kontroversen

Nachdem er mit der Transzendentalen Meditation begonnen hatte, um seine Rauchergewohnheit zu überwinden, traf er 1985 Maharishi Mahesh Yogi, den Leiter von TM. Im Jahr 1989 wurde ihm von Maharishi Mahesh Yogi der Titel «Dhanvantari des Himmels und der Erde» verliehen, wobei Dhanvantari der hinduistische Gott der Medizin ist. Die Freundschaft und Zugehörigkeit zu TM und Mahesh wurde jedoch durch seine angeblichen Versuche, Mahesh als Guru zu ersetzen, zerschlagen, woraufhin Chopra 1993 die TM verließ. Die Gründe für das Beenden der Zusammenarbeit wurden von beiden Seiten unterschiedlich dargelegt.

Im Jahr 1991 reichte Chopra Klage gegen das JAMA (Journal of the American Medical Association) ein, da das Magazin einen sehr kritischen Artikel gegen ihn veröffentlicht hatte. Er forderte eine Entschädigung von 194 Millionen US-Dollar für Diffamierung. Die Klage wurde jedoch abgewiesen.

Im Jahr 1993 wurde Chopra wegen Urheberrechtsverletzung in einem seiner Bücher («Ageless Body, Timeless Mind») verklagt. Robert Sapolsky wurde nicht als Verfasser einer Ansichtstabelle ausgewiesen. Die beiden Parteien einigten sich außergerichtlich und in der nächsten Ausgabe des Buches wurde Sapolsky korrekt zitiert.

Aus medizinischer Sicht sind viele seiner Aussagen problematisch. Obgleich er eine Ausbildung zum Endokrinologen absolviert hat, bezeichnet er Ayurveda als Heilungsmethode für sämtliche Leiden. Zu den genannten Bereichen zählen Krebs, AIDS, mentale Schwierigkeiten wie Depressionen oder Autismus sowie zahlreiche körperliche Beschwerden. Während sich bestimmte Formen der Meditation bei der Linderung bestimmter Beschwerden als hilfreich erweisen können, zeigen andere ayurvedische Diäten eher schädliche Auswirkungen. Des Weiteren thematisiert Chopra die Vorteile von Placebos als Alternative zu konventionellen Medikamenten.

Auch für die angebliche Heilung mittels «menschlicher Fähigkeit» liegen keine wissenschaftlichen Belege vor. Aufgrund seiner akademischen Qualifikation wird seinen Aussagen ein bestimmter Wahrheitsgehalt zugesprochen.

Chopra wurde von einer Reihe von Mathematikern, Physikern und Ärzten kritisiert, da er physikalische Begriffe falsch oder teilweise falsch verwendet. Chopra widersprach den Kritikern und erklärte, dass er die Begriffe verwendet, da sie seiner Beschreibung am ehesten gerecht werden, auch wenn es keine Synonyme im heutigen Wortschatz gibt.

In der New York Times wurde Chopra als «religiöser Pseudo-Wissenschaftler» bezeichnet.

Im Jahr 1998 wurde er mit dem satirischen Ig-Nobel-Preis für seine «Interpretation von Quantenphysik und deren Anwendung in Leben, Freiheit und dem Erreichen ökonomischer Glückseligkeit» ausgezeichnet.

Chopra nahm Stellung zur Kritik an seiner Person und führte aus, dass es den Kritikern lediglich darum gehe, unkonventionelle Stimmen zum Verstummen zu bringen. Er beanstandet, dass Wikipedia seine Artikel derart verändert, dass er in einem ungünstigen Licht erscheint. In einem Artikel äußerte er sich wie folgt:

«Since the skeptics who write venomous blogs trust in nothing, I imagine that God will outlive them. In the interests of better health, these people should read scripture, or at least a poem, twice a day. Doctor’s orders.»

«(…)I am amazed that they mistake self-righteousness for happiness. A sort of bitter satisfaction is what they reap. No skeptic, to my knowledge, ever made a major scientific discovery or advanced the welfare of others. Typically they sit by the side of the road with a sign that reads ‹You’re Wrong› so that every passerby, whether an Einstein, Gandhi, Newton, or Darwin, can gain the benefit of their illuminated skepticism. For make no mistake, the skeptics of the past were as eager to shoot down new theories as they are to worship the old ones once science has validated them.»

Im Jahr 2026 wurde im Rahmen der Publikation der Epstein-Files deutlich, dass Chopras schon vorher bekannte Freundschaft zum Sexualstraftäter Jeffrey Epstein weit intensiver war als gedacht. Chopra hat Epstein zwischen 2016 und 2019 verschiedentlich eingeladen, und ihn aufgefordert, seine «girls» mitzubringen:
https://edition.cnn.com/2026/02/23/politics/deepak-chopra-jeffrey-epstein-files

Das Alter dieser «girls» bleibt ebenso unklar wie die Art der Kontakte, die Chopra mit ihnen unterhielt.

Zudem diskutierte Chopra mit Epstein in problematischer Form über einzelne, z.T. prominente Frauen und machte weitere unpassende Bemerkungen: «Statistics is like a girl in a bikini What she reveals is obvious What she conceals – is more interesting =.»

Im Rückblick bedauert Chopra die damalige Wortwahl, weist aber jedes Fehlverhalten zurück.

Statistik

Instagram: 2,9 Mio Followers

Facebook: 3,7 Mio Followers

X: 3 Mio Followers

YouTube: 664.000 Followers

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